Entrevista a María Mercedes Guerra Requena, Jefe de la sección de Angiología y Cirugía Vascular del Hospital General Universitario de Guadalajara
Enrique Marín.- ¿Es muy elevada la incidencia de muerte por accidentes cardiovasculares en Guadalajara?
Mercedes Guerra.- Las enfermedades cardiovasculares ocupan una posición muy adelantada en el teórico ranking de enfermedades importantes para la sociedad, España no es una excepción, como país industrializado compartimos el impacto que las enfermedades cardiovasculares suponen para los índices de calidad de vida. En el momento actual, dos grupos de enfermedades cardiovasculares, la cardiopatía isquémica y los accidentes cerebrovasculares, son la primera y segunda causa de muerte mundial y se estima que continuará así en 2020.
Los accidentes cerebro-vasculares han ido disminuyendo desde los años 70 por un mayor control de factores de riesgo tan importantes como la hipertensión arterial, mientras que la cardiopatía isquémica se ha mantenido estable. En este momento las enfermedades cardiovasculares suponen el 32% de muertes entre hombres y el 44% 
entre mujeres. Las enfermedades cardiovasculares ocasionan más de 250.000 ingresos hospitalarios al año, lo que supone 650 ingresos anuales por 100.000 habitantes. Extrapolando estos datos a la población de Guadalajara supondría alrededor de algo más de 1.600 ingresos anuales por enfermedades cardiovasculares.
E.M.- Siempre se piensa que este tipo de incidencias tiene lugar en personas de edad, ¿es así? ¿Qué porcentaje de jóvenes se encuentran entre estas muertes?
M.G.- Las enfermedades cardiovasculares afectan a un amplio rango de edad, desde la treintena hasta pacientes octogenarios, presenta una distribución preferente en torno a edades medias, con peor pronóstico a mayor edad y con mayor prevalencia en hombres.
Teniendo en cuenta los factores de riesgo detectados podemos comprender el sector de edad que puede verse afectado, recordemos que entre estos factores está el consumo de tabaco, la diabetes, hipertensión, dislipemias, sobrepeso y sedentarismo, por ello podemos encontrar tasas mayores de morbimortalidad en pacientes jóvenes diabéticos.
Si bien es cierto que se ha detectado en todos los países desarrollados un descenso de la tasa de mortalidad asociada a las enfermedades cardiovasculares, sobre todo a expensas de los accidentes cerebrovasculares, que afecta a todos los rangos de edad, aunque el descenso es menor en los pacientes mayores y también hay una mejoría de las tasas entre las mujeres.
E.M.- ¿Cree que la alimentación puede ser un factor importante?
M.G.- En la prevención y control de las enfermedades cardiovasculares es importante la identificación de los grupos de riesgo y el control de los factores que contribuyen a la evolución de la enfermedad, entre otros, la adquisición de hábitos alimenticios sanos siguiendo el modelo de la dieta mediterránea, es uno de los principales objetivos en nuestras consultas.
E.M.- Ahora que se están haciendo estudios sobre el sobrepeso en la población, ¿piensa que jóvenes con este problema tienden a tener este tipo de dolencias en un porcentaje incluso superior a personas de mayor edad?
M.G.- Existen numerosos estudios que han demostrado la influencia del sobrepeso en la aparición de enfermedades cardiovasculares. Estos pacientes suelen llevar parejos problemas de sedentarismo, desarrollo precoz de diabetes, dislipemia e hipertensión constituyéndose un síndrome metabólico que puede desembocar en accidentes cardiovasculares a más temprana edad que en el resto de la población.
E.M.- ¿Se recomiendan en las consultas externas unos hábitos alimentarios apropiados para reducir la incidencia de riesgos cardiovasculares?
M.G.- Los pacientes que acuden a nuestras consultas son evaluados y tras ser diagnosticados de enfermedad arterial periférica son informados acerca de la etiología de su enfermedad, haciendo especial hincapié en el carácter de enfermedad sistémica que supone la arteriosclerosis y por tanto en la progresión de la misma con afectación de otros sectores arteriales como el coronario y cerebrovascular, de esta forma intentamos incidir en la necesidad de control de los factores de riesgo que influyen en esta evolución, entre los que se encuentra la dieta.
Estos pacientes deben seguir una pauta de ejercicios físicos regular y dietas pobre en grasas y sal, para un correcto control de tensión arterial, diabetes y colesterol, con independencia de la medicación adyuvante prescrita a tal efecto.
E.M.- ¿Piensa que después se siguen las recomendaciones que se formulan?
M.G.- La falta de adhesión a las recomendaciones de control de factores de riesgo como el abandono absoluto del tabaco, o la realización de ejercicio pautado diario y cumplimiento de la dieta, es desgraciadamente elevada. Esto conlleva que a menudo acuden a nuestras consultas de revisión un importante número de pacientes que no solamente no mejoran en la evolución de su enfermedad sino que empeoran, de tal forma que frecuentemente pacientes que acuden a nuestra consulta inicialmente por presentar una claudicación intermitente, en 5 años presentan un infarto agudo de miocardio.
E.M.- ¿Existen campañas de información general a la población sobre la necesidad de una dieta equilibrada y hábitos saludables para prevenir riesgos cardiovasculares?
M.G.- Hoy en día creo que la información llega a nuestras casas por diversas vías de fácil acceso. El abandono del tabaco, disminución del sobrepeso tanto infantil como en adultos, o la necesidad de dietas equilibradas y programas de ejercicio físico, son el tema de numerosas campañas de concienciación ciudadana que nos llegan a través de los distintos medios de comunicación, además podemos obtener información a través de internet sin movernos de nuestras casa, sabiendo obviamente elegir y filtrar las fuentes de información que selecccionamos; pero a la vista de los resultados parece que todo ello no es suficiente.
E.M.- ¿Piensa que deben realizarse estas campañas o por el contrario piensa que no tienen trascendencia en la población?
M.G.- Creo que no debemos rendirnos en insistir e informar y formar a la población en temas como la prevención y cuidados de las enfermedades cardiovasculares, dado el elevado número de consultas e ingresos que suscitan. Como dato ilustrativo les diré que sólo en nuestro servicio de Angiología, Cirugía Vascular y Endovascular la enfermedad arterial periférica motiva más de 300 intervenciones quirúrgicas anuales, creo por tanto que tenemos mucho camino por trabajar.
E.M.- ¿Qué tipo de actividad de formación e información de la población recomendaría a las autoridades sanitarias pertinentes para prevenir riesgos?
M.G.- En mi opinión deben potenciarse las campañas divulgativas, ya existentes, televisivas, en prensa y radio.
Creo que es importante contar con la opinión de profesionales adecuados en estas campañas, las Sociedades Nacionales de cada especialidad cuentan con profesionales en las diferentes materias que seguro suponen la fuente de información más fidedigna para llevar a la población una información clara y veraz. También, desde estas sociedades médicas se intenta acercar la información a la población a través de sus páginas Web accesibles al ciudadano.
La Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular se encuentra a disposición de los organismos públicos para la colaboración en cualquier tema de formación e información que nos competa, del mismo modo que el Capítulo de Cirugía Endovascular de la Sociedad Española, de cuya junta directiva tengo el honor de formar parte, ha desarrollado la promoción de su gabinete de prensa para contactar más fácilmente con la población y distintos medios de comunicación con el fin de seguir informando a organismos públicos y ciudadanos de la importancia del cuidado y prevención de las enfermedades que nos ocupan.
Creo que fomentar jornadas interactivas entre profesionales y ciudadanos sería beneficioso dada la presión asistencial de las consultas.
E.M.- Actualmente están muy de moda los alimentos funcionales, ¿cree que es aconsejable su uso como prevención y le preguntan en las consultas por el consumo de este tipo de alimentos para prevenir riesgos?
M.G.- El concepto de alimento funcional aparece en el seno de la Nutrición Optima, encaminada a modificar aspectos genéticos y fisiológicos y a la prevención y tratamiento de enfermedades, excediendo así el concepto básico de cubrir las necesidades nutricionales.
Los alimentos funcionales más relevantes en cuanto a evidencia científica son los probióticos, fundamentalmente derivados lácteos fermentados.
Se conocen innumerables sustancias con actividad funcional: fibra soluble (frutas, vegetales y tubérculos) e insoluble (cereales enteros), ácidos grasos monoinsaturados (aceite de oliva) y poliinsaturados (aceites de pescado y omega-3), vitaminas… etc. Estos alimentos mejoran el funcionamiento de distintos sistemas como el inmunológico, gastrointestinal y cardiovascular.
Es frecuente que nuestros pacientes nos consulten porque tienen dudas en cuanto al tipo de alimentos que pueden y deben tomar, en este sentido recomendamos en concreto el consumo de pescado azul, aceite de oliva virgen, nueces y otros frutos secos, manzanas, moras, cebada, avena, zanahoria, cebolla, ajo, así como alimentos con efectos favorables sobre el perfil lipídico.
E.M.- ¿Las enfermedades cardiovasculares son hereditarias o dicho de otra manera, pueden tener un componente familiar? ¿Piensa que se pueden prevenir su desarrollo o aparición con una alimentación saludable?
M.G.- Se postulan diferentes teorías acerca del papel que supone la herencia en estas patologías, de este modo se encuentran abiertas numerosa líneas de investigación del genoma para intentar clarificar la etiología y evolución de la arteriosclerosis, creo que es vital fomentar esta línea de investigación con el apoyo de las administraciones públicas y fomentar la ilusión en los profesionales en continuar buscando nuevas hipótesis a demostrar.
La culminación de estos proyectos de investigación nos podría conllevar a la detección de los grupos de riesgos y por tanto a la detección precoz de estas enfermedades o a lo que es nuestro máximo logro en medicina, la prevención de las mismas.
En este sentido la investigación, en cuanto a los componentes de la dieta, ha hecho que hoy en día podamos modificar la evolución de las enfermedades cardiovasculares integrando en nuestra alimentación productos más saludables con alto contenido en fibra y disminución del colesterol, como hablábamos antes, que suponen un ítem importante en nuestra lucha contra las enfermedades cardiovasculares.