Entrevista a la Dra. Visitación Álvarez Responsable de la Sección de endocrinología del Hospital General Universitario de Guadalajara
Enrique Marín.- Poseemos, en la provincia de Guadalajara, unos exquisitos alimentos certificados, base de una dieta mediterránea. ¿Seguimos, con carácter general, una dieta equilibrada?
Visitación Álvarez.- Pues lamentablemente tengo que decir que no. En Guadalajara tendemos a adquirir las mismas costumbres que en el resto de España y éstas en lo que a alimentación se refiere, se aleja de lo que entendemos por una dieta equilibrada. Las recomendaciones para dieta equilibrada se acercan a las características de la dieta mediterránea: aceite de oliva como grasa fundamental, abundante en frutas, verduras y legumbres, baja en proteínas y grasa de origen animal y alta en pescado. Cuando uno se acerca a las tiendas, supermercados y mira los carros de la compra, se da cuenta de que seguimos tomando demasiados alimentos hipercalóricos, grasa, precocinados, refrescos…
Nuestras costumbres han cambiado, tenemos demasiado ocupado nuestro tiempo para poder dedicarnos a pensar en los menús de cada día, para comprar, cocinar…y hemos dejado que estos quehaceres lo hagan otros: precocinados que requieren muy poco tiempo para ser preparados y que no ha hecho falta que lo pensemos antes, alimentos que en general son hipercalóricos… Por ejemplo poca gente sabe que las patatas precortadas para freír que se venden congeladas llevan grasa en su composición, cosa que no ocurre si las preparamos nosotros. El problema es que es bastante más rápido y sencillo abrir una bolsa que tener patatas frescas, pelarlas … Hay que reconocer que es muy difícil sustraerse a la tendencia actual de minimizar el esfuerzo dedicado a nuestra dieta.
E.M.- ¿Es muy elevada la incidencia de obesidad entre la población de Guadalajara?
V.A.- Se encuentra más o menos en la media de la población española, no siendo de las que presenta mayor prevalencia ni de las que tienen la menor.
E.M.- Entre que franjas de edad es más notoria esa incidencia y a qué cree que pueda ser debido?
V.A.- La obesidad aumenta progresivamente con los años, así que conforme miramos franjas de mayor edad la prevalencia de obesidad aumenta. Conforme cumplimos años, ganamos peso con más facilidad. Parece que por una parte el cuerpo gasta un poquito menos para mantenerse (probablemente este es un hecho adaptativo). Algunos tratamientos o enfermedades también facilitan ganar peso y los vamos acumulando a lo largo de la vida. Pero lo fundamental es que vamos adquiriendo peores hábitos dietéticos (tomar refrescos como si fuera agua, no disciplinar las comidas, o utilizamos la comida para conseguir cosas diferentes al objetivo de alimentarse: por ansiedad, alcohol para alternar o salir, etc.), y hacemos cada vez menos ejercicio. Este es un hecho fundamental y marca una importante diferencia en personas con tendencia a ganar peso. También es muy importante porque los niños cada vez hacen menos ejercicio y les estamos educando en la cultura de no hacer casi actividad física rutinaria.
E.M.- ¿Piensa, como parte del sector sanitario, que se están aplicando medidas para promover unos hábitos de vida y alimentación saludables? ¿Quién cree que debería ser responsable de aplicar estas medidas?
V.A.- Actualmente la obesidad y las enfermedades asociadas son un problema de salud pública de primera magnitud y por su etiopatogenia (en la que están implicados hábitos, costumbres, infraestructuras, aspectos económicos, etc.), no creo que se pueda abordar sólo desde el ámbito sanitario.
El sector sanitario ha sido el más afectado y el que primero se ha concienciado que todos tenemos un gran problema con la obesidad. De acuerdo con esa percepción se ha comenzado a tomar medidas, pero lo que no tengo tan claro es que estemos teniendo el suficiente éxito con nuestras actuaciones. En el SESCAM, existe un Plan Integral de Castilla La Mancha para la Diabetes en el que existe una clara intención de abordar el problema de la diabetes mellitus y las enfermedades asociadas previniendo la obesidad. El problema se intenta abordar desde la infancia, para conseguir niños no obesos y con hábitos saludables que se mantengan de adultos. Pero estamos en una sociedad que desde todos los ámbitos facilita el desarrollo de obesidad por lo que hay que luchar desde todos ángulos posibles, no sólo desde la Sanidad.
Si las medidas afectan a las infraestructuras tendrán que ser los ayuntamientos o el ministerio responsable, si se deben tomar medidas en los colegios, tendrá que ser educación, si es regular publicidad, etiquetado, regulación de la calidad de los alimentos, tendrán que ser las distintas entidades públicas las encargadas de tomar medidas. Me imagino que el último responsable tendrá que ser el gobierno, pero también la sociedad, que será la que demande medidas eficaces.
E.M.- Desde las autoridades sanitarias, ¿se realiza alguna labor de formación-educación a padres y niños sobre hábitos alimentarios correctos, además del seguimiento medico de los casos existentes?
V.A.- Yo creo que en los colegios se están intentando introducir estos conceptos de comida y dieta saludable, pero que yo sepa no se está haciendo desde el ámbito sanitario sino desde educación. A la sección de Endocrinología y Nutrición nunca nos han solicitado que demos esta formación.
E.M.- Poseyendo una amplia cultura senderista entre la población de Guadalajara dada la gran cantidad de maravillosas rutas existentes en la provincia, ¿existe un habito de actividad física apropiado entre la población?
V.A.- Parece que sí hay grupos o asociaciones para practicar senderismo o distintos deportes al aire libre, pero habría que potenciar más la práctica de actividad física en nuestra vida rutinaria como ir andando a los distintos sitios (es una ciudad pequeña que lo permite), utilizar más las escaleras…
E.M.- ¿Se ha pensado, si es que no existen ya, hacer rutas especializadas para la tercera edad?
V.A.- En Guadalajara sí que hay una ruta para caminar larga con elementos para que las personas mayores caminen y además realicen otro tipo de ejercicio.
E.M.- ¿Cuales serían sus recomendaciones para todos los adultos que lean su entrevista?
V.A.- Las personas tenemos que entender que alimentarnos bien y hacer algo de ejercicio es fundamental para mantener un buen estado de salud y que con ello mejoraremos en todos los aspectos de nuestra vida. Para ello es importante entender que estos hábitos saludables los debemos seguir todos, independientemente de nuestro peso
Por otra parte es también importante cambiar nuestro lenguaje, para así cambiar los pensamientos. Frases como: “el pan engorda”, este alimento engorda, “este alimento es dietético así puedo comer más” deberían ser desterradas de nuestro lenguaje…Los alimentos no engordan, los alimentos son más o menos calóricos y somos nosotros los que engordamos o no en función del uso o abuso que hacemos de ellos. Hay alimentos que son menos saludables que otros y por eso hay que tomarlos con menos frecuencia y en menor cantidad.
Otro aspecto es que en general se tiene que huir de los productos precocinados, eligiendo alimentos lo más naturales posibles y con frecuencia cocina tradicional como son las legumbres con poca grasa.
E.M.- ¿Y sus recomendaciones para los padres en relación con sus hijos?
V.A.- Creo que las recomendaciones para los padres son muy similares a las que se dan a los adultos, lo único que habrá que incidir en como se transmiten estos conceptos a los niños. Lo fundamental es que los padres estén de acuerdo para llevar una dieta saludable y que en casa se coma bien intentando ser razonablemente disciplinados con la comida. Es decir, igual que a los niños se les educa para que se vayan a dormir a su hora, y no la eligen ellos, los menús los tienen que decidir los padres (se puede tener en cuenta los gustos de los niños) y no deben cambiarse por la apetencia del niño, para que entienda que hay que comer de todo y no utilice la comida para conseguir lo que quiera.
E.M.- Y por último, ¿qué opinión le merece el caso del niño que ha sido retirado de su familia en Galicia por su obesidad?
V.A.- Tengo que reconocer que no tengo toda la información sobre el caso, por que yo creo que los datos médicos importantes no los dan. Lo que están trasmitiendo es que los padres son culpables de la mala evolución de la obesidad del niño. Yo no puedo compartir esta opinión. Me surgen algunas preguntas para las que ahora no tengo respuesta. ¿Cuál ha sido el comportamiento de los padres para considerarles responsables de la evolución de la obesidad de su hijo?, ¿qué beneficios va a obtener el niño viviendo en una casa de acogida y cómo los van a medir? ¿se ha planteado un plan de tratamiento completamente definido para que sea evaluable lo que depende de la casa de acogida y lo que depende del niño?, y ¿si no se obtienen los resultados esperados con la nueva situación del niño, a quién se va a pedir responsabilidades entonces?, si se obtienen los objetivos marcados, ¿se dejará que el niño vuelva a su casa?,¿los beneficios a obtener son mayores que el perjuicio innegable que le va a hacer separarle de su familia y decirle que tiene unos malos padres que no saben cuidarle?... No sé que respuestas podrían darme. Pero lo realmente importante es que si creemos que la obesidad es una enfermedad, y yo así lo creo, no podemos culpabilizar sólo a una parte de los implicados en el fracaso del tratamiento. Cuando culpabilizamos a alguien de algo es por que entendemos que está en su mano cambiarlo y que yo sepa no hay ninguna enfermedad cuya evolución dependa del paciente como para castigarle si no va bien. Sólo en casos muy justificados y con riesgo vital inmediato, podríamos entender que se tomasen medidas que coartasen la libertad del individuo. No termino de entender que es lo que ha hecho esta familia para que se hayan tomado estas medidas tan drásticas.