Berta Hernández. Directora General de Salud Pública de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha
Enrique Marín.- ¿Existe un procedimiento institucional de la Consejería de Salud y Bienestar Social para informar a los consumidores sobre los beneficios de una dieta equilibrada y una correcta alimentación?
Berta Hernández.- Sí, la Consejería de Salud y Bienestar Social ha invertido grandes esfuerzos en la difusión a la ciudadanía de los beneficios de una dieta equilibrada y una correcta alimentación. Así, a través de su Dirección General de Salud Pública, se ha trabajado en una “estrategia de alimentación saludable” que se desarrolla en el ámbito familiar, escolar, comunitario y empresarial.
La metodología y divulgación de esta estrategia se realiza mediante convenios de colaboración con asociaciones, cooperativas, así como con otras administraciones; por otro lado se han desarrollado programas y planes (como el programa ENYA de hábitos saludables en los escolares y sus familias o el programa de supervisión de comedores escolares), a la vez que nuestra página Web contiene documentos y guías accesibles a los ciudadanos, que pueden descargarse, y están organizadas en distintas secciones según el sector al que vayan dirigidas: Profesionales, Ciudadanos, Empresas y Administración.
Además, la Dirección General de Salud Pública ha hecho una labor integradora en el ámbito de la Administración regional, aunando esfuerzos de distintos departamentos que de una forma u otra han colaborado en la difusión de hábitos saludables. Así, se ha trabajado por ejemplo en un programa de reparto de fruta en los colegios en colaboración con las Consejerías de Educación, Agricultura y Medio Ambiente.
Todo ello en la línea de la Estrategia NAOS, estrategia para la prevención de la obesidad y la promoción de la actividad física, en la que se ha colaborado también con la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).
E.M.- ¿Se llevan a cabo campañas de concienciación alimentaria en la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha? ¿De qué tipo?
B.H.- En la Comunidad Autónoma se realizan distintas campañas, en las que se cuenta con distintos sectores tales como asociaciones empresariales, cooperativas agroalimentarias, etc.
Las campañas inciden, por ejemplo, sobre distintas medidas que pueden ser aplicadas por los establecimientos alimentarios para facilitar al consumidor una dieta equilibrada y sana como son entre otras, reducción del contenido de sal en los productos alimenticios, aumentar la oferta de frutas frente a postres de mayor contenido calórico, reducir el porcentaje de grasa en los productos elaborados, etc.
Así como las que se han abordado en prevención de la obesidad y sedentarismo para población en general y de prevención de la obesidad infantil, en colaboración, por ejemplo, con las Oficinas de Farmacia.
E.M.- ¿Son de fácil acceso para los ciudadanos? ¿Se le da la publicidad necesaria para que la información llegue a un público amplio?
B.H.- La metodología y divulgación que hemos comentado al principio sobre convenios de colaboración, material en nuestra página Web, etc. lo que busca es concretamente eso, llegar a un público amplio.
También, y con ese mismo objetivo, se trabaja con diferentes colectivos además de los comentados anteriormente, y se realizan “Jornadas de Alimentación Saludable” dirigidas a asociaciones de consumidores y amas de casa, asociaciones de madres y padres de alumnos. Hemos trabajado en la difusión a través de distintas organizaciones que imparten cursos de formación a colectivos específicos de trabajadores agrarios y ganaderos de la Región, que incluyen contenidos concretos referidos a temas de alimentación.
E incluso se han editado y distribuido guías informativas en varios idiomas (castellano, árabe, polaco, francés) referidos a los beneficios de la alimentación saludable y la práctica de actividad física, dirigido al ámbito rural, favoreciendo su difusión entre la población inmigrante incluida en este sector de población.
E.M.- ¿Se han realizado campañas específicas para informar de qué es un alimento funcional, cuando se recomienda su uso, etc.?
B.H.- La Unión de consumidores de España ha iniciado una campaña de información divulgativa sobre alimentos funcionales, en respuesta al incremento de consultas sobre este tipo de alimentos, la cual se ha presentado también en Toledo para su desarrollo en Castilla-La Mancha. En la Consejería de Salud y Bienestar Social siempre está abierta la vía de las consultas de los ciudadanos a través de distintos medios como Internet, teléfono, etc., a través de los cuales se han atendido consultas en este ámbito de los alimentos funcionales.
Es importante recordar que muchos alimentos tradicionales de nuestra dieta mediterránea tienen ya una actividad funcional, pueden considerarse funcionales, tales como las sardinas, ricas en omega 3, o el aceite de oliva.
E.M.- ¿Existe un control, de conformidad con lo exigido por el Reglamento que los regula, de los alimentos funcionales que se venden en la Comunidad Autónoma por parte de la Consejería de Sanidad?
B.H.- Por supuesto que estos alimentos están bajo control oficial, en la labor inspectora habitual de los servicios oficiales de Salud Pública. Así, la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) es la encargada de autorizar las menciones en el etiquetado sobre las distintas declaraciones, una vez que haya valorado la documentación aportada y que se demuestra científicamente el efecto declarado. El control oficial corresponde a las comunidades autónomas en coordinación con la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición.
E.M.- Los alimentos funcionales han sido muy bien acogidos por los consumidores y su consumo es muy elevado. ¿Piensa que la razón es porque no se sigue por parte de la población las recomendaciones de mantener una dieta equilibrada y se busca en este tipo de alimentos un complemento a su correcta alimentación?
B.H.- Como ya hemos dicho, es importante recordar que muchos alimentos tradicionales de nuestra dieta mediterránea tienen ya una actividad funcional, pueden considerarse funcionales, decíamos por ejemplo las sardinas, ricas en omega 3 o el aceite de oliva.
El hecho de que sean bien acogidos por los consumidores puede ser debido a razones de comodidad de uso, accesibilidad o de marketing, que llegan fácilmente al consumidor.
Pero es importante tener en cuenta que lo importante es alimentarnos adecuadamente, consumiendo una alimentación variada y equilibrada, teniendo en cuenta que cada alimento tiene una actividad funcional en el ámbito de nuestra dieta mediterránea. Por tanto los alimentos funcionales se pueden tomar como parte de una dieta normal y equilibrada, nunca como sustitutos de ésta y nunca como sustitutos de medicamentos.
E.M.- ¿Tiene la Consejería algún tipo de función para controlar si lo que se afirma con los alimentos funcionales es cierto?
B.H.- Como hemos comentado la valoración de las declaraciones las autoriza la EFSA, y posteriormente publica las aceptadas y lo que se puede o no poner en las etiquetas. Si se refiere, a si se realiza control del etiquetado la respuesta es sí, estos controles se incluyen en el marco del control oficial.
E.M.- Desde la experiencia de la Consejería de Salud y Bienestar Social, ¿el consumo de alimentos funcionales es muy elevado en la Comunidad Autónoma?
B.H.-No tenemos datos del consumo de alimentos funcionales en la Comunidad, si bien, en el consumo de estos productos en España respecto al resto de la Unión Europea, nuestro país se encuentra en 5º lugar incluso con un consumo más elevado que Francia.